北京时间 6 月 18 日下午，国际足联公布了亚洲区 12 强赛球队排名，按照这一最新排名，日本和伊朗排名前两位，为第一档球队，国足的排名是亚洲第 9 位，与伊拉克同为第四档球队。7 月 1 日，12 强赛抽签仪式将在马来西亚吉隆坡举行，目前可以确定的是，国足将在抽签中将避开同为同档的伊拉克，从其他 10 个对手中选择 5 个，日本和伊朗两支第一档次球队，肯定碰到其中一支；第二档次球队中，国足将遭遇韩国或者澳大利亚。

过去 20 年间，世界杯亚洲区预选赛 “最后一个阶段” 的比赛规模几经变化，从十强赛变成八强赛，从八强赛又变回十强赛，如今又成了 12 强赛，但无论八强赛、十强赛，还是 12 强赛，留给中国球迷的都是黑色的记忆。当然，对于分组抽签，中国球迷印象最深刻的无疑是 20 年前的 2001 年十强赛抽签。那时，时任中国足协副主席、亚足联副主席、亚足联竞赛部主任的张吉龙，用他的 “上帝之手” 将国足 “抽出亚洲，抽进世界杯” 。

回顾 2001 年十强赛抽签，当时日韩合办世界杯让国足在预选赛少了两大强敌，而沙特和伊朗是公认的两支最强队。需要注意的是，那届世界杯除去韩日两个东道主，亚洲只有 2.5 个正赛名额，是世界杯扩军至 32 队以来名额最少的一次；而且，那年十强赛附加赛决出的 0.5 个名额，还要与欧洲球队踢附加赛，因此，中国队要想出线，唯一的选择就是拿到小组第一，从而直接获得世界杯资格。因此，这次分组抽签极为重要。

当时十强赛的分组抽签，并不像现在直接按世界排名分档，作为亚足联竞赛部主任，张吉龙敲定了以 “过去三届世预赛和三届亚洲杯的成绩” 为标准的分档方案。根据这套方案，国足与伊朗在同一档次，铁定能避开这个最强队；而沙特和阿联酋也是种子队，避开沙特也有 50% 的可能。而就在在抽签前一天晚上，国际足联主席布拉特在亚洲其他力量的干涉下，匆匆推出了另一套分档方案——以 “过去两届世预赛和两届亚洲杯的成绩” 分档，这样一来，沙特和伊朗就成为种子队，国足势必将与两队之一同组，晋级世界杯希望大减。不过，当时张吉龙联合因新方案 “吃亏” 的卡塔尔和阿联酋两家足协，在时任亚足联秘书长维拉潘的协助下，与布拉特实现对话，张吉龙以 “国际足联无权干涉亚足联执委会作出的决议” 为由，否决了国际足联的方案。最终，抽签仪式还是按照此前敲定的 “张吉龙方案” 为分档原则。

随后在泰国曼谷进行的抽签仪式上，国足通过分档顺利避开伊朗，而在第三档抽签结束后，阿曼、乌兹别克斯坦、卡塔尔在 B 组依次落位，中国队也如愿进入 B 组。轮到最关键的第一档抽签，沙特进入了 A 组，阿联酋进入 B 组。就这样，国足全部避开了两大劲敌沙特和伊朗，而且还躲开实力不俗的伊拉克，而在当时，同组的卡塔尔、阿曼、乌兹别克斯坦和阿联酋，都不能对国足形成实质上的威胁。于是，一个神乎其神的 “上上签” 就这样搞定了。更有意思的是，抽签结束之后，张吉龙和米卢在场外激情拥抱，张吉龙对米卢意味深长地说， “接下来就看你的了……”

最终在那届十强赛中，国足共 8 场比赛中取得 6 胜 1 平 1 负的战绩，提前两轮晋级世界杯。8 场比赛当中，国足双杀阿联酋和阿曼，主场战胜卡塔尔和乌兹别克斯坦，客场战平卡塔尔，仅是客场负于乌兹别克斯坦。米卢率领国足历史性杀入世界杯，再次证明了他的 “神奇教练” 之名，但实际上，国足能够顺利出线，与张吉龙在亚足联运筹帷幄，最大限度地保证了国足的利益有着直接关系。

20 年后，国足又将迎来决定命运的抽签，但与 20 年前那支中国队相比，现在的国足即使在亚洲层面的竞争中已经落到了后面。客观来说，无论这次 12 强赛怎么抽签，国足都没什么资格谈 “上上签” 或是 “下下签” ，因为以现在国足的水平，以及在亚洲所处的位置来看，遇见谁都是正常的，打谁也都没有把握。

从这个角度来讲，这次12强赛无论国足分到哪个小组，对手究竟是谁，其实并不重要，也无所谓签运好坏。相比之下，国足将士更应该关心的是，自己能不能在 12 强赛中发挥出全部的水平，打出应该有的东西。至于中国球迷，只要国足能够打出中国足球应有的精气神，无论最终结果怎样，大家都会欣然接受。

这次国际足联在公布 12 强赛球队排名的同时，也公布了 12 强赛的赛程。按照赛程， 12 强赛将于今年 9 月 2 日拉开战幕，9 月、10 月、11 月 3 个国际比赛月，每个月进行 2 轮比赛。剩余 4 轮比赛则是在 2022 年 1 月至 3 月进行，其中 2022 年 2 月 1 日进行的第 8 轮比赛，正好赶上农历大年初一。12 强赛将于明年 3 月全部结束，随后将是亚洲区的附加赛。不过截止目前，12 强赛究竟是以主客场赛制进行，还是以赛会制进行还未确定。

如果 12 强赛将采取主客场赛制，国足就将频繁面临出入境防疫问题，考虑到 9 月、10 月和 11 月这三个月将全部被国足的备战、比赛和旅行、隔离所占据，其实在 2021 自然年里，留给中超联赛的只剩 8 月、12 月两个完整月份，以及 7 月的后半个月，总计 10 周的时间可供使用。很显然，中超联赛根本不可能在这 10 周时间里完成剩下的 25 轮比赛，因为按照目前欧洲杯各队每五天踢一轮比赛的节奏计算，完成 25 轮比赛大约需要 17 周的时间，而按照中超此前各队每六天打一轮比赛计算，则需要 20 周的时间。

正因为这种数学上的不可能，外界得出的结论是中超的赛程面临缩减，赛制也相应会有所改变。然而，针对这个问题，中国足协主席陈戌源的态度是，国家队与俱乐部工作互为依托，中国足协在重视国家队备战的同时，也尊重并维护职业联赛及中超俱乐部利益，本赛季中超联赛绝不会因国足征战 12 强赛半途而废。据悉，在中国足协与职业联盟筹备组此前设计各种联赛完赛预案时，有关 “中超联赛在 9 至 11 月暂停，配合国家队备战 12 强赛，联赛跨年运行” 的内容已被重点提及。

联赛跨年，赛程延长，难道中超联赛就会被完成保留？只能说，这种操作还停留在理论层面。按照之前的计算，如果以 17 周来完成中超剩余 25 轮赛程，那么延伸至 2022 年的还有大约 6 到 7 周赛程，然而，12 强赛第七和第八比赛日分别在 2022 年 1 月 27 日和 2 月 1 日进行，1 月留给中超的时间至多两周，那么剩余 4 到 5 周的比赛，只能得到 2 月 1 日之后。如果偏巧那场比赛国足是客场比赛，则中超开球时间要等到 2 月下旬，这之后，12 强赛最后两轮比赛将分别在 3 月 24 日和 29 日进行，同样涉及客场回归后的防疫隔离问题。极端情况下，存在中超联赛在明年五月下旬打完的可能性。当然，这都是建立在 12 强赛采取主客场制且赛程未定的基础之上。

然而某种程度上讲，中超跨年一口气跨到转年 5 月份，是大家都无法接受的，也会直接影响 2022 赛季中超联赛的顺利举行。所以，中超即便跨年，包括津门虎在内的联赛各队也要做好赛制发生变化的可能……